Een dagje Aalst met bezoek: dit mag je niet missen

Krijg je familie of vrienden op bezoek en wil je hen iets van je eigen stad laten zien? Dan is Aalst een dankbare bestemming. Het centrum is compact, de meeste bezienswaardigheden liggen op wandelafstand van elkaar en tussendoor vind je altijd wel een terras of een café om even te zitten. Je hoeft geen strak programma af te werken om je gasten een mooie dag te bezorgen.

In dit artikel lees je hoe je een dag in Aalst kunt invullen, met de Grote Markt als vertrekpunt, een blik op het belfort, een museumbezoek en voldoende tijd voor eten en drinken. Pas het gerust aan aan het tempo en de interesses van je bezoek.

Start op de Grote Markt

De Grote Markt is het logische beginpunt. Het plein is ruim en omringd door historische gevels, waardoor je gasten meteen een goed beeld krijgen van het karakter van de stad. Midden op het plein staat het standbeeld van Dirk Martens, de Aalstenaar die als een van de eerste drukkers in de Nederlanden bekendstaat. Een mooi aanknopingspunt om iets te vertellen over de rol die Aalst vroeger speelde.

Neem rustig de tijd om rond te kijken. Wie van fotograferen houdt, vindt hier genoeg mooie hoeken, zeker als het licht ‘s ochtends nog zacht is. Een koffie op een van de terrassen rond het plein is een prima manier om de dag te openen.

Het belfort en het Schepenhuis

Aan de Grote Markt staat ook het Schepenhuis met zijn belfort, een van de oudste gebouwen in zijn soort in de Lage Landen. Het belfort maakt deel uit van de groep Belgische en Franse belforten die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Voor bezoekers van buiten de regio is dat vaak een verrassing, en het geeft je rondleiding meteen wat extra gewicht.

Ook als je niet naar binnen gaat, loont het om even stil te staan bij de details van de gevel. Vertel je gasten dat zo’n belfort vroeger symbool stond voor de vrijheid en de macht van de stad. Dat maakt het verschil tussen een mooi gebouw en een plek met een verhaal.

Musea en kerken voor wie meer wil zien

Een paar minuten wandelen van de markt ligt het stedelijk museum ‘t Gasthuys, ondergebracht in een voormalig hospitaal. Hier krijg je een goed overzicht van de geschiedenis van Aalst, van de drukkunst tot het sociale verhaal rond priester Daens en natuurlijk het carnaval, dat voor veel Aalstenaars het hoogtepunt van het jaar is. Voor gasten die het carnaval nooit hebben meegemaakt, is dit een goede kennismaking.

Daarnaast is de Sint-Martinuskerk een bezoek waard. De kerk is nooit helemaal afgewerkt, wat haar een opvallend silhouet geeft. Binnen hangt een schilderij van Rubens, iets wat je bezoekers waarschijnlijk niet in Aalst verwachten. Wil je vooraf nagaan of er tentoonstellingen of evenementen lopen, dan vind je actueel lokaal nieuws op Aalstnieuwsvandaag.be, handig om je dag af te stemmen op wat er in de stad te doen is.

Eten en drinken tussendoor

Een dagje uit met bezoek staat of valt vaak met de pauzes. In en rond het centrum vind je brasserieën, eetcafés en bakkers waar je makkelijk binnenloopt. Reserveer bij een groter gezelschap wel even op voorhand, zeker in het weekend.

Een paar tips om de horecamomenten vlot te laten verlopen:

• Plan de lunch net vóór of na het drukste uur.
• Kies een terras met zicht op de markt voor een namiddagdrankje.
• Laat je gasten een lokaal bier proeven, de streek heeft er genoeg.
• Houd rekening met dieetwensen bij het kiezen van een restaurant.

Een rustige afsluiter langs de Dender

Na een dag vol indrukken is een korte wandeling langs de Dender een aangename afsluiter. Het water geeft de stad een andere sfeer dan het drukke centrum, en het is een moment om nog wat bij te praten voor je gasten weer vertrekken.

Heb je nog energie over, dan kun je de dag afsluiten met een avondmaal in een van de straatjes rond de markt. Zo eindig je waar je begonnen bent, maar met een heel ander gevoel bij de plek.